Primeiro coronavíus humano foi identificado por uma cientista escocesa
Apesar de ter abandonado a escola aos 16 anos, June Almeida dedicou sua vida à ciência e estudou como as células são afetadas por uma doença
Por: Isabela Alves
O Sars–CoV–2, causador da atual pandemia de covid-19, é o mais novo membro do grupo coronavírus, família viral que foi descoberta em 1964 pela cientista escocesa June Almeida. Ela foi pioneira ao identificar este tipo de vírus em seu laboratório, no hospital londrino St. Thomas.
June nasceu em 1930 e cresceu em um bairro pobre de Glasglow, cidade na Escócia. Ela abandonou os estudos aos 16 anos para trabalhar como técnica de laboratório em histologia na Enfermaria Real de Glasgow. Em 1950, ela começou a trabalhar principalmente com o microscópio e estudou como as células são afetadas por uma doença.
Posteriormente, ela se mudou para Londres para continuar a sua carreira. Então, a partir de uma amostra conhecida como B814, a cientista, em parceria com o Dr. David Tyrrell, percebeu a presença deste vírus, que é similar ao da influenza, porém se comporta de maneira diferente.
Com a ajuda de lavagens nasais de voluntários, ela acabou descobrindo o primeiro coronavírus humano, que recebeu esse nome pelo formato de coroa que ele apresenta.
Apesar da grande descoberta, seu trabalho foi rejeitado inicialmente pela comunidade científica. Algum tempo depois, no entanto, a sua descoberta foi publicada no British Medical Journal e as primeiras fotografias foram publicadas na revista Journal of General Virology.
Almeida ainda realizou o seu doutorado na Escola de Medicina de Pós-Graduação em Londres e encerrou a sua carreira no Instituto Wellcome, onde trabalhou com diagnósticos e desenvolvimento de vacinas.
Aposentou-se em 1985 e ou a atuar como professora de ioga. Mesmo aposentada, ela voltou a trabalhar posteriormente na área de virologia, na qual ajudou a registrar imagens do Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV).
June Almeida morreu em 2007, aos 77 anos. Principalmente diante desta pandemia, o seu trabalho se mostra cada vez mais relevante para toda a sociedade. Recentemente, o hospital St. Thomas, o mesmo onde foi identificado o primeiro coronavírus humano, tratou do primeiro-ministro inglês Boris Johnson, contaminado pela Covid-19.
Fontes: Hypeness, O Globo e Revista Galileu.